Bien que les arachides se consomment principalement séchées, il s’agit d’une légumineuse, Arachis hypogée, dont les gousses se développent sous terre. Après la pollinisation, les fleurs s’enfoncent dans le sol pour former la gousse contenant les fruits, qui portent différents noms selon les régions.
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Cette plante herbacée annuelle exige des conditions de sol très précises. Contrairement à autres légumineuses, elle demande un sol meuble, fertile, bien drainé et riche en calcium, phosphore et potassium. Comme toutes les légumineuses, elle fixe l’azote dans le sol. Avant de passer à d’autres cultures après la récolte, tenez compte de cette consommation de minéraux pour ajuster votre fertilisation. C’est une culture typique des zones chaudes. Les semis se font en fin de printemps pour une récolte en fin d’automne.
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L’arachide est cultivée depuis l’Antiquité. L’archéologue américain Tom Dillehay a découvert des restes d’arachides à Paiján et dans la vallée de Ñanchoc au Pérou, remontant à 7840 ans. La plante provient des régions tropicales, probablement d’Amazonie et les Amérindiens la cultivaient déjà depuis longtemps. Elle a besoin d’humidité jusqu’au développement des gousses. Passé ce stade, l’eau devient nuisible. Elle favorise la pourriture et les maladies fongiques. Pour récolter, il faut déraciner la plante. Aucun indicateur visuel ne montre le bon moment, il faut tester une plante arrachée.
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